Πρώτη χρήση χημικών όπλων στο Δυτικό Μέτωπο. Δηλητηριώδη αέρια στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο
Η πρώτη γνωστή περίπτωση χρήσης χημικών όπλων ήταν η Μάχη του Υπρ στις 22 Απριλίου 1915, στην οποία το χλώριο χρησιμοποιήθηκε πολύ αποτελεσματικά από τα γερμανικά στρατεύματα, αλλά αυτή η μάχη δεν ήταν η μοναδική και μακριά από την πρώτη.
Έχοντας μεταπηδήσει σε έναν πόλεμο θέσεων, κατά τη διάρκεια του οποίου, λόγω του μεγάλου αριθμού στρατευμάτων που αντιτίθεντο μεταξύ τους και στις δύο πλευρές, ήταν αδύνατο να οργανωθεί μια αποτελεσματική ανακάλυψη, οι αντίπαλοι άρχισαν να αναζητούν άλλες λύσεις για την τρέχουσα κατάστασή τους, μια από αυτές ήταν τη χρήση χημικών όπλων.
Τα χημικά όπλα χρησιμοποιήθηκαν για πρώτη φορά από τους Γάλλους. Αυτό το ίδιο το αέριο δεν μπορούσε να οδηγήσει σε θάνατο, αλλά προκάλεσε στους στρατιώτες του εχθρού μια έντονη αίσθηση καψίματος στα μάτια και στους βλεννογόνους του στόματος και της μύτης, λόγω του οποίου έχασαν τον προσανατολισμό τους στο διάστημα και δεν παρείχαν αποτελεσματική αντίσταση στον εχθρό. Πριν από την επίθεση, Γάλλοι στρατιώτες πέταξαν χειροβομβίδες γεμάτες με αυτή την τοξική ουσία στον εχθρό. Το μόνο μειονέκτημα του βρωμοοξικού αιθυλεστέρα που χρησιμοποιήθηκε ήταν η περιορισμένη ποσότητα του, έτσι σύντομα αντικαταστάθηκε από χλωροακετόνη.
Χρήση χλωρίου
Έχοντας αναλύσει την επιτυχία των Γάλλων που προέκυψε από τη χρήση χημικών όπλων, η γερμανική διοίκηση ήδη τον Οκτώβριο του ίδιου έτους πυροβόλησε κατά των βρετανικών θέσεων στη μάχη του Neuve Chapelle, αλλά έχασε τη συγκέντρωση του αερίου και δεν πήρε την αναμενόμενη αποτέλεσμα. Υπήρχε πολύ λίγο αέριο και δεν είχε το επιθυμητό αποτέλεσμα στους στρατιώτες του εχθρού. Ωστόσο, το πείραμα επαναλήφθηκε τον Ιανουάριο στη μάχη του Μπολίμοφ εναντίον του ρωσικού στρατού, οι Γερμανοί ήταν πρακτικά επιτυχείς σε αυτή την επίθεση και ως εκ τούτου αποφασίστηκε η χρήση τοξικών ουσιών, παρά τη δήλωση ότι η Γερμανία είχε παραβιάσει το διεθνές δίκαιο που έλαβε από τη Μεγάλη Βρετανία. να συνεχίσει.
Βασικά, οι Γερμανοί χρησιμοποίησαν αέριο χλώριο εναντίον των εχθρικών στρατευμάτων - ένα αέριο με σχεδόν στιγμιαία θανατηφόρα επίδραση. Το μόνο μειονέκτημα της χρήσης χλωρίου ήταν το πλούσιο πράσινο χρώμα του, εξαιτίας του οποίου ήταν δυνατό να πραγματοποιηθεί μια απροσδόκητη επίθεση μόνο στην ήδη αναφερθείσα Μάχη του Υπρ, αλλά αργότερα οι στρατοί της Αντάντ εφοδιάστηκαν με επαρκή αριθμό μέσων προστασίας κατά των επιπτώσεις του χλωρίου και δεν μπορούσα πλέον να το φοβόμαστε. Η παραγωγή χλωρίου εποπτευόταν προσωπικά από τον Fritz Haber, έναν άνθρωπο που αργότερα έγινε γνωστός στη Γερμανία ως ο πατέρας των χημικών όπλων.
Έχοντας χρησιμοποιήσει χλώριο στη μάχη του Υπρ, οι Γερμανοί δεν σταμάτησαν εκεί, αλλά το χρησιμοποίησαν τουλάχιστον άλλες τρεις φορές, συμπεριλαμβανομένου του ρωσικού φρουρίου Osovets, όπου τον Μάιο του 1915 περίπου 90 στρατιώτες πέθαναν ακαριαία και περισσότεροι από 40 πέθαναν στο νοσοκομείο θάλαμοι . Όμως, παρά το τρομακτικό αποτέλεσμα που ακολούθησε από τη χρήση φυσικού αερίου, οι Γερμανοί δεν κατάφεραν να καταλάβουν το φρούριο. Το αέριο ουσιαστικά κατέστρεψε όλη τη ζωή στην περιοχή, φυτά και πολλά ζώα πέθαναν, το μεγαλύτερο μέρος της τροφής καταστράφηκε, οι Ρώσοι στρατιώτες υπέστησαν μια τρομακτική μορφή τραυματισμού και όσοι είχαν την τύχη να επιβιώσουν έπρεπε να μείνουν ανάπηροι για το υπόλοιπο τις ζωές τους.
Φωσγένιο
Τέτοιες ενέργειες μεγάλης κλίμακας οδήγησαν στο γεγονός ότι ο γερμανικός στρατός άρχισε σύντομα να αισθάνεται οξεία έλλειψη χλωρίου, έτσι αντικαταστάθηκε από φωσγένιο, ένα αέριο χωρίς χρώμα και έντονη οσμή. Λόγω του γεγονότος ότι το φωσγένιο εξέπεμπε τη μυρωδιά του μουχλιασμένου σανού, δεν ήταν καθόλου εύκολο να εντοπιστεί, καθώς τα συμπτώματα της δηλητηρίασης δεν εμφανίστηκαν αμέσως, αλλά μόνο μια μέρα μετά τη χρήση. Οι δηλητηριασμένοι εχθρικοί στρατιώτες πολέμησαν με επιτυχία για κάποιο διάστημα, αλλά χωρίς να λάβουν έγκαιρη θεραπεία, λόγω βασικής άγνοιας της κατάστασής τους, πέθαναν την επόμενη μέρα κατά δεκάδες και εκατοντάδες. Το φωσγένιο ήταν μια πιο τοξική ουσία, επομένως ήταν πολύ πιο επικερδής η χρήση του από το χλώριο.
Αέριο μουστάρδας
Το 1917, κοντά στην ίδια πόλη Υπρ, Γερμανοί στρατιώτες χρησιμοποίησαν μια άλλη τοξική ουσία - αέριο μουστάρδας, που ονομάζεται επίσης αέριο μουστάρδας. Εκτός από το χλώριο, το αέριο μουστάρδας περιείχε ουσίες που, όταν έρθουν σε επαφή με το ανθρώπινο δέρμα, όχι μόνο προκαλούσαν δηλητηρίαση, αλλά προκαλούσαν και το σχηματισμό πολυάριθμων αποστημάτων. Εξωτερικά, το αέριο μουστάρδας έμοιαζε με ένα ελαιώδες υγρό χωρίς χρώμα. Η παρουσία αερίου μουστάρδας θα μπορούσε να προσδιοριστεί μόνο από τη χαρακτηριστική μυρωδιά του σκόρδου ή μουστάρδας, εξ ου και το όνομα - αέριο μουστάρδας. Η είσοδος αερίου μουστάρδας στα μάτια οδήγησε σε στιγμιαία τύφλωση και η συγκέντρωση αερίου μουστάρδας στο στομάχι οδήγησε σε άμεση ναυτία, έμετο και διάρροια. Όταν η βλεννογόνος μεμβράνη του λαιμού υπέστη βλάβη από αέριο μουστάρδας, τα θύματα εμφάνισαν άμεση ανάπτυξη οιδήματος, το οποίο στη συνέχεια εξελίχθηκε σε πυώδη σχηματισμό. Μια ισχυρή συγκέντρωση αερίου μουστάρδας στους πνεύμονες οδήγησε στην ανάπτυξη φλεγμονής και θάνατο από ασφυξία την 3η ημέρα μετά τη δηλητηρίαση.
Η πρακτική της χρήσης αερίου μουστάρδας έδειξε ότι από όλες τις χημικές ουσίες που χρησιμοποιήθηκαν στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, ήταν το πιο επικίνδυνο αυτό το υγρό, που συνέθεσαν ο Γάλλος επιστήμονας Cesar Depres και ο Άγγλος Frederick Guthrie το 1822 και το 1860 ανεξάρτητα το ένα από το άλλο. , αφού δεν υπήρχαν μέτρα για την καταπολέμηση της δηλητηρίασης δεν υπήρχε. Το μόνο πράγμα που μπορούσε να κάνει ο γιατρός ήταν να συμβουλεύσει τον ασθενή να ξεπλύνει τους βλεννογόνους που έχουν προσβληθεί από την ουσία και να σκουπίσει τις περιοχές του δέρματος που έρχονται σε επαφή με αέριο μουστάρδας με μαντηλάκια εμποτισμένα γενναιόδωρα σε νερό.
Στην καταπολέμηση του αερίου μουστάρδας, το οποίο, όταν έρχεται σε επαφή με την επιφάνεια του δέρματος ή των ρούχων, μπορεί να μετατραπεί σε άλλες εξίσου επικίνδυνες ουσίες, ακόμη και μια μάσκα αερίου δεν θα μπορούσε να προσφέρει σημαντική βοήθεια για να παραμείνει στη ζώνη δράσης του αερίου μουστάρδας. Οι στρατιώτες συνιστώνται όχι περισσότερο από 40 λεπτά, μετά τα οποία το δηλητήριο άρχισε να διεισδύει μέσω προστατευτικού εξοπλισμού.
Παρά το προφανές γεγονός ότι η χρήση οποιασδήποτε από τις τοξικές ουσίες, είτε πρόκειται για πρακτικά ακίνδυνο βρωμοοξικό αιθυλεστέρα, είτε για μια τέτοια επικίνδυνη ουσία όπως το αέριο μουστάρδας, αποτελεί παραβίαση όχι μόνο των νόμων του πολέμου, αλλά και πολιτικά δικαιώματακαι ελευθερίες, ακολουθώντας τους Γερμανούς, οι Βρετανοί, οι Γάλλοι ακόμα και οι Ρώσοι άρχισαν να χρησιμοποιούν χημικά όπλα. Πεπεισμένοι για την υψηλή απόδοση του αερίου μουστάρδας, οι Βρετανοί και οι Γάλλοι εγκατέστησαν γρήγορα την παραγωγή του και σύντομα ήταν αρκετές φορές μεγαλύτερη σε κλίμακα από τη γερμανική.
Η Ρωσία άρχισε για πρώτη φορά να παράγει και να χρησιμοποιεί χημικά όπλα πριν από την προγραμματισμένη ανακάλυψη του Μπρουσίλοφ το 1916. Μπροστά από τον προελαύνοντα ρωσικό στρατό, οβίδες που περιείχαν χλωροπικρίνη και βενσινίτη διασκορπίστηκαν, οι οποίες είχαν ασφυκτικό και δηλητηριώδες αποτέλεσμα. Η χρήση χημικών έδωσε στον ρωσικό στρατό ένα αξιοσημείωτο πλεονέκτημα ο εχθρός εγκατέλειψε μαζικά τα χαρακώματα και έγινε εύκολη λεία για το πυροβολικό.
Είναι ενδιαφέρον ότι μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, η χρήση οποιουδήποτε μέσου χημικής επιρροής στο ανθρώπινο σώμα όχι μόνο απαγορεύτηκε, αλλά και κατηγορήθηκε για τη Γερμανία ως μείζον έγκλημα κατά των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, παρά το γεγονός ότι σχεδόν όλα τα τοξικά στοιχεία εισήλθαν στη μάζα. παραγωγής και χρησιμοποιήθηκαν πολύ αποτελεσματικά και από τα δύο αντιμαχόμενα μέρη.
Νωρίς ένα πρωί του Απριλίου του 1915, ένα ελαφρύ αεράκι φύσηξε από τις γερμανικές θέσεις που αντιτίθεντο στην αμυντική γραμμή των δυνάμεων της Αντάντ είκοσι χιλιόμετρα από την πόλη Υπρ (Βέλγιο). Μαζί του ένα πυκνό κιτρινοπράσινο σύννεφο που εμφανίστηκε ξαφνικά άρχισε να κινείται προς την κατεύθυνση των συμμαχικών χαρακωμάτων. Εκείνη τη στιγμή, λίγοι άνθρωποι γνώριζαν ότι αυτή ήταν η ανάσα του θανάτου και, με τη λιτή γλώσσα των αναφορών της πρώτης γραμμής, η πρώτη χρήση χημικών όπλων στο Δυτικό Μέτωπο.
Δάκρυα πριν από το θάνατο
Για να είμαστε απόλυτα ακριβείς, η χρήση χημικών όπλων ξεκίνησε το 1914 και οι Γάλλοι ανέλαβαν αυτή την καταστροφική πρωτοβουλία. Στη συνέχεια όμως χρησιμοποιήθηκε βρωμοοξικός αιθυλεστέρας, που ανήκει στην ομάδα των χημικών που είναι ερεθιστικές και όχι θανατηφόρες. Γέμισε με χειροβομβίδες 26 χιλιοστών, οι οποίες χρησιμοποιήθηκαν για να πυροβολήσουν γερμανικά χαρακώματα. Όταν τελείωσε η παροχή αυτού του αερίου, αντικαταστάθηκε με χλωροακετόνη, η οποία έχει παρόμοια επίδραση.
Σε απάντηση σε αυτό, οι Γερμανοί, οι οποίοι επίσης δεν θεωρούσαν τους εαυτούς τους υποχρεωμένους να συμμορφωθούν με τους γενικά αποδεκτούς νομικούς κανόνες που κατοχυρώνονται στη Σύμβαση της Χάγης, πυροβόλησαν τους Βρετανούς με οβίδες γεμάτες με χημικό ερεθιστικό στη μάχη του Neuve Chapelle, που έλαβε χώρα το Οκτώβριος του ίδιου έτους. Ωστόσο, στη συνέχεια δεν κατάφεραν να επιτύχουν την επικίνδυνη συγκέντρωσή του.
Έτσι, ο Απρίλιος του 1915 δεν ήταν η πρώτη περίπτωση χρήσης χημικών όπλων, αλλά, σε αντίθεση με τα προηγούμενα, χρησιμοποιήθηκε θανατηφόρο αέριο χλωρίου για την καταστροφή του εχθρικού προσωπικού. Το αποτέλεσμα της επίθεσης ήταν εντυπωσιακό. Εκατόν ογδόντα τόνοι ψεκασμού σκότωσαν πέντε χιλιάδες στρατιώτες των Συμμάχων και άλλοι δέκα χιλιάδες έμειναν ανάπηροι ως αποτέλεσμα της δηλητηρίασης που προέκυψε. Παρεμπιπτόντως, οι ίδιοι οι Γερμανοί υπέφεραν. Το σύννεφο που κουβαλούσε τον θάνατο άγγιξε τις θέσεις τους με την άκρη του, οι υπερασπιστές του οποίου δεν ήταν πλήρως εξοπλισμένοι με μάσκες αερίων. Στην ιστορία του πολέμου, αυτό το επεισόδιο χαρακτηρίστηκε η «μαύρη μέρα στο Υπρ».
Περαιτέρω χρήση χημικών όπλων στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο
Θέλοντας να αξιοποιήσουν την επιτυχία τους, μια εβδομάδα αργότερα οι Γερμανοί επανέλαβαν μια χημική επίθεση στην περιοχή της Βαρσοβίας, αυτή τη φορά εναντίον του ρωσικού στρατού. Και εδώ ο θάνατος έλαβε μια πλούσια σοδειά - περισσότεροι από χίλιοι διακόσιοι σκοτωμένοι και αρκετές χιλιάδες έμειναν ανάπηροι. Φυσικά, οι χώρες της Αντάντ προσπάθησαν να διαμαρτυρηθούν για μια τέτοια κατάφωρη παραβίαση των αρχών του διεθνούς δικαίου, αλλά το Βερολίνο δήλωσε κυνικά ότι η Σύμβαση της Χάγης του 1896 ανέφερε μόνο τα δηλητηριώδη κοχύλια και όχι τα ίδια τα αέρια. Ομολογουμένως, δεν προσπάθησαν καν να αντιταχθούν - ο πόλεμος πάντα αναιρεί το έργο των διπλωματών.
Οι ιδιαιτερότητες αυτού του τρομερού πολέμου
Όπως έχουν επανειλημμένα τονίσει οι ιστορικοί του στρατού, στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο χρησιμοποιήθηκαν ευρέως οι τακτικές των ενεργειών θέσης, στις οποίες καθορίστηκαν σαφώς οι συνεχείς γραμμές του μετώπου, που χαρακτηρίζονταν από σταθερότητα, πυκνότητα συγκέντρωσης στρατευμάτων και υψηλή μηχανική και τεχνική υποστήριξη.
Αυτό μείωσε σημαντικά την αποτελεσματικότητα των επιθετικών ενεργειών, αφού και οι δύο πλευρές αντιμετώπισαν αντίσταση από την ισχυρή άμυνα του εχθρού. Η μόνη διέξοδος από το αδιέξοδο θα μπορούσε να είναι μια αντισυμβατική τακτική λύση, που ήταν η πρώτη χρήση χημικών όπλων.
Νέα σελίδα εγκλημάτων πολέμου
Η χρήση χημικών όπλων στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο ήταν μια σημαντική καινοτομία. Το εύρος των επιπτώσεών του στους ανθρώπους ήταν πολύ ευρύ. Όπως φαίνεται από τα παραπάνω επεισόδια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, κυμαινόταν από επιβλαβές, το οποίο προκλήθηκε από χλωροακετόνη, βρωμοοξικό αιθυλεστέρα και μια σειρά άλλων που είχαν ερεθιστική δράση, έως θανατηφόρο - φωσγένιο, χλώριο και αέριο μουστάρδας.
Παρά το γεγονός ότι οι στατιστικές δείχνουν τον σχετικό περιορισμό του θανατηφόρου δυναμικού του αερίου (μόνο το 5% των θανάτων από τον συνολικό αριθμό όσων επηρεάστηκαν), ο αριθμός των νεκρών και των ακρωτηριασμένων ήταν τεράστιος. Αυτό μας δίνει το δικαίωμα να ισχυριστούμε ότι η πρώτη χρήση χημικών όπλων άνοιξε μια νέα σελίδα εγκλημάτων πολέμου στην ιστορία της ανθρωπότητας.
Στα τελευταία στάδια του πολέμου, και οι δύο πλευρές μπόρεσαν να αναπτύξουν και να εισαγάγουν επαρκή αποτελεσματικά μέσαπροστασία έναντι χημικές επιθέσειςεχθρός. Αυτό έκανε τη χρήση τοξικών ουσιών λιγότερο αποτελεσματική και σταδιακά οδήγησε στην εγκατάλειψη της χρήσης τους. Ωστόσο, ήταν η περίοδος από το 1914 έως το 1918 που έμεινε στην ιστορία ως ο «πόλεμος των χημικών», αφού η πρώτη χρήση χημικών όπλων στον κόσμο έγινε στα πεδία των μαχών του.
Η τραγωδία των υπερασπιστών του φρουρίου Osowiec
Ας επιστρέψουμε όμως στο χρονικό των πολεμικών επιχειρήσεων εκείνης της περιόδου. Στις αρχές Μαΐου 1915, οι Γερμανοί πραγματοποίησαν επίθεση κατά των ρωσικών μονάδων που υπερασπίζονταν το φρούριο Osowiec, που βρίσκεται πενήντα χιλιόμετρα από το Bialystok (σημερινό έδαφος της Πολωνίας). Σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες, μετά από μια μακρά περίοδο βομβαρδισμών με οβίδες γεμάτες με θανατηφόρες ουσίες, μεταξύ των οποίων χρησιμοποιήθηκαν αρκετοί τύποι ταυτόχρονα, δηλητηριάστηκαν όλα τα ζωντανά πράγματα σε μεγάλη απόσταση.
Όχι μόνο πέθαναν άνθρωποι και ζώα που πιάστηκαν στη ζώνη του βομβαρδισμού, αλλά καταστράφηκε όλη η βλάστηση. Μπροστά στα μάτια μας, τα φύλλα των δέντρων κιτρίνισαν και έπεσαν, και το γρασίδι μαύρισε και ξάπλωσε στο έδαφος. Η εικόνα ήταν πραγματικά αποκαλυπτική και δεν ταίριαζε στη συνείδηση ενός κανονικού ανθρώπου.
Αλλά, φυσικά, περισσότερο υπέφεραν οι υπερασπιστές της ακρόπολης. Ακόμη και όσοι γλίτωσαν τον θάνατο, ως επί το πλείστον, έλαβαν σοβαρά χημικά εγκαύματα και παραμορφώθηκαν τρομερά. Δεν είναι τυχαίο ότι η εμφάνισή τους ενέπνευσε τέτοια φρίκη στον εχθρό που η ρωσική αντεπίθεση, η οποία τελικά έδιωξε τον εχθρό μακριά από το φρούριο, μπήκε στην ιστορία του πολέμου με το όνομα "επίθεση των νεκρών".
Ανάπτυξη και έναρξη χρήσης φωσγενίου
Αποκαλύφθηκε η πρώτη χρήση χημικών όπλων σημαντικό ποσότις τεχνικές του ελλείψεις, οι οποίες εξαλείφθηκαν το 1915 από μια ομάδα Γάλλων χημικών με επικεφαλής τον Victor Grignard. Το αποτέλεσμα της έρευνάς τους ήταν μια νέα γενιά θανατηφόρου αερίου - φωσγένιου.
Απόλυτα άχρωμο, σε αντίθεση με το πρασινοκίτρινο χλώριο, πρόδιδε την παρουσία του μόνο από τη μόλις αντιληπτή μυρωδιά του μουχλιασμένου σανού, που δυσκόλευε την ανίχνευση. Σε σύγκριση με τον προκάτοχό του, το νέο προϊόν ήταν πιο τοξικό, αλλά ταυτόχρονα είχε ορισμένα μειονεκτήματα.
Τα συμπτώματα της δηλητηρίασης, ακόμη και ο θάνατος των ίδιων των θυμάτων, δεν εμφανίστηκαν αμέσως, αλλά μια μέρα μετά την είσοδο του αερίου στην αναπνευστική οδό. Αυτό επέτρεψε στους δηλητηριασμένους και συχνά καταδικασμένους στρατιώτες να συμμετέχουν σε εχθροπραξίες για μεγάλο χρονικό διάστημα. Επιπλέον, το φωσγένιο ήταν πολύ βαρύ και για να αυξηθεί η κινητικότητα έπρεπε να αναμειχθεί με το ίδιο χλώριο. Σε αυτό το κολασμένο μείγμα δόθηκε το όνομα «Λευκό αστέρι» από τους Συμμάχους, αφού οι κύλινδροι που το περιείχαν σημαδεύονταν με αυτό το σημάδι.
Η καινοτομία του διαβόλου
Το βράδυ της 13ης Ιουλίου 1917, στην περιοχή της βελγικής πόλης Υπρ, που είχε ήδη αποκτήσει περιβόητη φήμη, οι Γερμανοί έκαναν την πρώτη χρήση χημικών όπλων με φουσκάλες. Στον τόπο του ντεμπούτου του, έγινε γνωστό ως αέριο μουστάρδας. Οι φορείς του ήταν νάρκες που ψέκαζαν ένα κίτρινο ελαιώδες υγρό κατά την έκρηξη.
Η χρήση του αερίου μουστάρδας, όπως και η χρήση χημικών όπλων γενικότερα στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, ήταν μια άλλη διαβολική καινοτομία. Αυτό το «επίτευγμα πολιτισμού» δημιουργήθηκε για να βλάψει το δέρμα, καθώς και τα αναπνευστικά και πεπτικά όργανα. Ούτε η στολή του στρατιώτη ούτε οποιοδήποτε είδος πολιτικού ρουχισμού μπορούσαν να τον προστατέψουν από τις επιπτώσεις της. Διεισδύει μέσα από οποιοδήποτε ύφασμα.
Εκείνα τα χρόνια, δεν είχε ακόμη παραχθεί κανένα αξιόπιστο μέσο προστασίας από το να κολλήσει στο σώμα, γεγονός που έκανε τη χρήση του αερίου μουστάρδας αρκετά αποτελεσματική μέχρι το τέλος του πολέμου. Η πρώτη κιόλας χρήση αυτής της ουσίας ανάπηρε δυόμισι χιλιάδες εχθρικούς στρατιώτες και αξιωματικούς, από τους οποίους ένας σημαντικός αριθμός πέθανε.
Αέριο που δεν εξαπλώνεται κατά μήκος του εδάφους
Δεν ήταν τυχαίο που Γερμανοί χημικοί άρχισαν να αναπτύσσουν αέριο μουστάρδας. Η πρώτη χρήση χημικών όπλων στο Δυτικό Μέτωπο έδειξε ότι οι ουσίες που χρησιμοποιήθηκαν - χλώριο και φωσγένιο - είχαν ένα κοινό και πολύ σημαντικό μειονέκτημα. Ήταν πιο βαριά από τον αέρα, και ως εκ τούτου, σε μορφή ψεκασμού, έπεσαν κάτω, γεμίζοντας χαρακώματα και κάθε είδους βαθουλώματα. Οι άνθρωποι που βρίσκονταν σε αυτά δηλητηριάστηκαν, αλλά όσοι βρίσκονταν σε υψηλότερο έδαφος την ώρα της επίθεσης παρέμεναν συχνά αβλαβείς.
Ήταν απαραίτητο να εφευρεθεί ένα δηλητηριώδες αέριο με χαμηλότερο ειδικό βάρος και ικανό να χτυπήσει τα θύματά του σε οποιοδήποτε επίπεδο. Αυτό ήταν το αέριο μουστάρδας που εμφανίστηκε τον Ιούλιο του 1917. Πρέπει να σημειωθεί ότι οι Βρετανοί χημικοί καθιέρωσαν γρήγορα τη φόρμουλα του και το 1918 έβαλαν το θανατηφόρο όπλο στην παραγωγή, αλλά η μεγάλη χρήση του αποτράπηκε από την εκεχειρία που ακολούθησε δύο μήνες αργότερα. Η Ευρώπη ανάσανε με ανακούφιση - ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος, που κράτησε τέσσερα χρόνια, είχε τελειώσει. Η χρήση χημικών όπλων έγινε άσχετη και η ανάπτυξή τους σταμάτησε προσωρινά.
Η αρχή της χρήσης τοξικών ουσιών από τον ρωσικό στρατό
Η πρώτη περίπτωση χρήσης χημικών όπλων από τον ρωσικό στρατό χρονολογείται από το 1915, όταν, υπό την ηγεσία του υποστράτηγου V.N Ipatiev, εφαρμόστηκε με επιτυχία ένα πρόγραμμα για την παραγωγή αυτού του τύπου όπλου στη Ρωσία. Ωστόσο, η χρήση του εκείνη την εποχή είχε χαρακτήρα τεχνικών δοκιμών και δεν επιδίωκε στόχους τακτικής. Μόνο ένα χρόνο αργότερα, ως αποτέλεσμα των εργασιών για την εισαγωγή των εξελίξεων που δημιουργήθηκαν σε αυτόν τον τομέα στην παραγωγή, έγινε δυνατή η δυνατότητα χρήσης τους στο μέτωπο.
Η πλήρης χρήση στρατιωτικών εξελίξεων που προέρχονται από εγχώρια εργαστήρια ξεκίνησε το καλοκαίρι του 1916 κατά τη διάρκεια του περίφημου Αυτό το γεγονός καθιστά δυνατό τον προσδιορισμό του έτους της πρώτης χρήσης χημικών όπλων από τον ρωσικό στρατό. Είναι γνωστό ότι κατά τη στρατιωτική επιχείρηση χρησιμοποιήθηκαν βλήματα πυροβολικού γεμάτα με το ασφυξιακό αέριο χλωροπικρίνη και τα δηλητηριώδη αέρια βενσινίτη και φωσγένιο. Όπως είναι σαφές από την έκθεση που στάλθηκε στην Κεντρική Διεύθυνση Πυροβολικού, η χρήση χημικών όπλων παρείχε «μια μεγάλη υπηρεσία στον στρατό».
Ζοφερές στατιστικές του πολέμου
Η πρώτη χρήση της χημικής ουσίας δημιούργησε ένα καταστροφικό προηγούμενο. Τα επόμενα χρόνια, η χρήση του όχι μόνο επεκτάθηκε, αλλά υπέστη και ποιοτικές αλλαγές. Συνοψίζοντας τα θλιβερά στατιστικά στοιχεία των τεσσάρων πολεμικών ετών, οι ιστορικοί αναφέρουν ότι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου τα αντιμαχόμενα μέρη παρήγαγαν τουλάχιστον 180 χιλιάδες τόνους χημικών όπλων, εκ των οποίων τουλάχιστον 125 χιλιάδες τόνοι βρήκαν τη χρήση τους. Στα πεδία των μαχών δοκιμάστηκαν 40 είδη διαφόρων τοξικών ουσιών, προκαλώντας θάνατο και τραυματισμό σε 1.300.000 στρατιωτικούς και πολίτες που βρέθηκαν στη ζώνη χρήσης τους.
Ένα μάθημα που έμεινε αμαθές
Έλαβε η ανθρωπότητα ένα άξιο μάθημα από τα γεγονότα εκείνων των χρόνων και μήπως η ημερομηνία της πρώτης χρήσης χημικών όπλων έγινε μια μαύρη μέρα στην ιστορία της; Μόλις. Και σήμερα, παρά τις διεθνείς νομικές πράξεις που απαγορεύουν τη χρήση τοξικών ουσιών, τα οπλοστάσια των περισσότερων χωρών στον κόσμο είναι γεμάτα από τις σύγχρονες εξελίξεις τους και όλο και πιο συχνά εμφανίζονται αναφορές στον Τύπο για τη χρήση του σε διάφορα μέρη του κόσμου. Η ανθρωπότητα κινείται πεισματικά στο μονοπάτι της αυτοκαταστροφής, αγνοώντας την πικρή εμπειρία των προηγούμενων γενεών.
Η χρήση δηλητηριωδών αερίων στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο ήταν μια σημαντική στρατιωτική καινοτομία. Το εύρος δράσης των τοξικών ουσιών εξελίχθηκε από απλά επιβλαβείς (όπως τα δακρυγόνα) σε θανατηφόρες δηλητηριώδεις ουσίες, όπως το χλώριο και το φωσγένιο. Τα χημικά όπλα ήταν ένα από τα κύρια στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο και σε όλο τον 20ό αιώνα. Το θανατηφόρο δυναμικό του αερίου ήταν περιορισμένο - μόνο το 4% των θανάτων από τον συνολικό αριθμό των θυμάτων. Ωστόσο, το ποσοστό των μη θανατηφόρων περιστατικών ήταν υψηλό και το αέριο παρέμεινε ένας από τους κύριους κινδύνους για τους στρατιώτες. Επειδή κατέστη δυνατή η ανάπτυξη αποτελεσματικών αντίμετρων κατά των επιθέσεων με αέριο, σε αντίθεση με τα περισσότερα άλλα όπλα της περιόδου, η αποτελεσματικότητά του άρχισε να μειώνεται στα τελευταία στάδια του πολέμου και σχεδόν έπεσε εκτός χρήσης. Αλλά επειδή οι χημικοί παράγοντες χρησιμοποιήθηκαν για πρώτη φορά στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, μερικές φορές ονομαζόταν και «Πόλεμος των Χημιστών».
History of Poison Gases 1914
Στις πρώτες μέρες της χρήσης χημικών ως όπλων, τα φάρμακα ήταν ερεθιστικά για τα δάκρυα και όχι θανατηφόρα. Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, οι Γάλλοι πρωτοστάτησαν στη χρήση αερίου χρησιμοποιώντας χειροβομβίδες 26 χιλιοστών γεμάτες με δακρυγόνα (βρωμοοξικό αιθυλεστέρα) τον Αύγουστο του 1914. Ωστόσο, οι προμήθειες των Συμμάχων σε βρωμοοξικό αιθυλεστέρα τελείωσαν γρήγορα και η γαλλική διοίκηση το αντικατέστησε με έναν άλλο παράγοντα, τη χλωροακετόνη. Τον Οκτώβριο του 1914, τα γερμανικά στρατεύματα εκτόξευσαν οβίδες μερικώς γεμάτες με χημικό ερεθιστικό εναντίον των βρετανικών θέσεων στο Neuve Chapelle, παρόλο που η συγκέντρωση που επιτεύχθηκε ήταν τόσο μικρή που ήταν μόλις αισθητή.
1915: ευρεία χρήση θανατηφόρων αερίων
Η Γερμανία ήταν η πρώτη που χρησιμοποίησε το φυσικό αέριο ως όπλο μαζικής καταστροφής σε μεγάλη κλίμακα κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου εναντίον της Ρωσίας.
Το πρώτο δηλητηριώδες αέριο που χρησιμοποιήθηκε από τον γερμανικό στρατό ήταν το χλώριο. Οι γερμανικές χημικές εταιρείες BASF, Hoechst και Bayer (που σχημάτισαν τον όμιλο ετερογενών δραστηριοτήτων IG Farben το 1925) παρήγαγαν χλώριο ως υποπροϊόν της παραγωγής βαφής. Σε συνεργασία με τον Fritz Haber του Ινστιτούτου Kaiser Wilhelm στο Βερολίνο, άρχισαν να αναπτύσσουν μεθόδους για τη χρήση χλωρίου κατά των εχθρικών χαρακωμάτων.
Μέχρι τις 22 Απριλίου 1915, ο γερμανικός στρατός είχε ψεκάσει 168 τόνους χλωρίου κοντά στον ποταμό Υπρ. Στις 17:00 φύσηξε ασθενής ανατολικός άνεμος και το αέριο άρχισε να ψεκάζει, κινήθηκε προς τις γαλλικές θέσεις σχηματίζοντας σύννεφα κιτρινοπράσινου χρώματος. Σημειωτέον ότι και το γερμανικό πεζικό υπέφερε από το αέριο και, ελλείψει επαρκών ενισχύσεων, δεν μπόρεσε να χρησιμοποιήσει το πλεονέκτημά του μέχρι την άφιξη των βρετανοκαναδικών ενισχύσεων. Η Αντάντ δήλωσε αμέσως ότι η Γερμανία παραβίασε τις αρχές του διεθνούς δικαίου, αλλά το Βερολίνο αντιμετώπισε αυτή τη δήλωση με το γεγονός ότι η Σύμβαση της Χάγης απαγορεύει μόνο τη χρήση δηλητηριωδών οβίδων, αλλά όχι αερίων.
Μετά τη Μάχη του Υπρ, η Γερμανία χρησιμοποιούσε δηλητηριώδες αέριο πολλές φορές: στις 24 Απριλίου εναντίον της 1ης καναδικής μεραρχίας, στις 2 Μαΐου κοντά στη φάρμα της Ποντικοπαγίδας, στις 5 Μαΐου εναντίον των Βρετανών και στις 6 Αυγούστου εναντίον των υπερασπιστών του ρωσικού φρουρίου. του Όσοβιετς. Στις 5 Μαΐου, 90 άνθρωποι πέθαναν αμέσως στα χαρακώματα. Από τους 207 που μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία πεδίου, οι 46 πέθαναν την ίδια μέρα και οι 12 πέθαναν μετά από παρατεταμένη ταλαιπωρία. Η επίδραση των αερίων κατά του ρωσικού στρατού, ωστόσο, δεν αποδείχθηκε αρκετά αποτελεσματική: παρά τις σοβαρές απώλειες, ο ρωσικός στρατός απώθησε τους Γερμανούς από το Osovets. Η αντεπίθεση των ρωσικών στρατευμάτων ονομάστηκε στην ευρωπαϊκή ιστοριογραφία ως "επίθεση των νεκρών": σύμφωνα με πολλούς ιστορικούς και μάρτυρες αυτών των μαχών, οι Ρώσοι στρατιώτες μόνο με την εμφάνισή τους (πολλοί παραμορφώθηκαν μετά από βομβαρδισμό με χημικά βλήματα) βύθισαν τους Γερμανούς στρατιώτες σε σοκ και απόλυτο πανικό:
«Κάθε ζωντανό πράγμα στο ύπαιθρο στο προγεφύρωμα του φρουρίου δηλητηριάστηκε μέχρι θανάτου», θυμάται ένας συμμετέχων στην άμυνα. - Όλο το πράσινο στο φρούριο και στην άμεση περιοχή κατά μήκος της διαδρομής των αερίων καταστράφηκε, τα φύλλα στα δέντρα κιτρινίστηκαν, κουλουριάστηκαν και έπεσαν, το γρασίδι μαύρισε και ξάπλωσε στο έδαφος, τα πέταλα των λουλουδιών πέταξαν . Όλα τα χάλκινα αντικείμενα στο προγεφύρωμα του φρουρίου - μέρη όπλων και οβίδων, νιπτήρες, δεξαμενές κ.λπ. - ήταν καλυμμένα με ένα παχύ πράσινο στρώμα οξειδίου του χλωρίου. Τα τρόφιμα που αποθηκεύτηκαν χωρίς ερμητικά σφραγισμένο κρέας, βούτυρο, λαρδί, λαχανικά αποδείχθηκαν δηλητηριασμένα και ακατάλληλα για κατανάλωση».
«Οι μισοδηλητηριασμένοι περιπλανήθηκαν πίσω», είναι ένας άλλος συγγραφέας, «και, βασανισμένοι από τη δίψα, έσκυψαν σε πηγές νερού, αλλά εδώ τα αέρια παρέμειναν σε χαμηλά σημεία και η δευτερογενής δηλητηρίαση οδήγησε στο θάνατο».